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Switchgrass (Panicum virgatum) es una hierba de pradera alta que, además de ser cultivada como alimento para el ganado, se usa comúnmente de forma ornamental en espacios de jardín.
Un césped de estación cálida, no verá crecimiento hasta finales de la primavera, pero genera interés durante la mayor parte del año. Las pequeñas semillas de flores en forma de lágrima que aparecen en el verano tienen un tinte rosado / purpúreo, y el follaje verde puede presentar tonos de rojo. También cambia a tonos de amarillo en el otoño. Los tallos y las plumas se aclaran aún más en el invierno y tienden a permanecer erguidos a menos que llueva mucho o nieve.
Con sus raíces rizomatosas extendidas y su hábito de formación de grumos, es ideal para usar en áreas inclinadas propensas a la erosión. También se usa para agregar altura y contrastar el interés en los bordes perennes, como una pantalla estacional o para crecer en masa en los jardines de praderas silvestres o alrededor de los bordes de los estanques. Los tallos de flores también son populares para su uso en arreglos florales secos.
Esta hierba adaptable y resistente puede soportar la sequía, las condiciones pantanosas y una amplia variedad de tipos de suelo. Sin embargo, algunos cultivares ornamentales pueden ser más sensibles a sus entornos que otros, por lo que es importante verificarlos antes de plantarlos.
| Nombre botánico | Panicum virgatum |
| Nombre común | Switchgrass, hierba alta de pánico |
| Tipo de planta | Perenne, Buncgrass |
| Tamaño maduro | Hasta 6 pies de altura |
| Exposición al sol | A pleno sol, sombra parcial |
| Tipo de suelo | Arenoso, Arcilla, Húmedo |
| PH del suelo | Ácido, neutro, alcalino |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Teñido de rosa |
| Zonas de resistencia | 3-9, EE. UU. |
| Área nativa | América del norte |
Cuidado de las plantas
Aunque el pasto varilla se beneficia de mucho sol, puede adaptarse a una amplia gama de temperaturas y condiciones del suelo y requiere muy poco mantenimiento. También es resistente a las enfermedades y no le molestan las plagas.
No tan prolífico como algunas variedades de césped ornamental, si las condiciones son óptimas, aún puede propagarse rápidamente. Se debe tener cuidado al usarlo en espacios pequeños de jardín.
Luz
Switchgrass prefiere una posición de pleno sol. Esto asegurará un crecimiento vigoroso, tallos altos y erguidos y el color más interesante.
También puede soportar la sombra parcial, pero prepárese para que los tallos se caigan y los grupos se formen menos apretados.
Tierra
Parte del atractivo del pasto varilla es que puede tolerar ser plantado en la mayoría de los tipos de suelo. Sin embargo, prefiere una variedad arenosa o arcillosa húmeda.
Tenga en cuenta que si el suelo es demasiado rico, esto podría provocar que los tallos se caigan y es posible que deba colocar una estaca.
Agua
Una especie tolerante a la sequía, el pasto varilla puede manejar bien las condiciones secas y calurosas. Sin embargo, para un mejor crecimiento, prefiere mantenerse húmedo. Incluso puede soportar inundaciones ligeras, y es por eso que a veces también se usa en áreas pantanosas alrededor de estanques.
Temperatura y humedad
Tolerante a una amplia gama de condiciones climáticas, esta variedad de césped puede hacer frente al intenso calor del verano y las gélidas condiciones invernales.
Fertilizante
Una vez establecida, la hierba varilla rizomatosa rara vez necesita una alimentación adicional con un fertilizante. De hecho, demasiados nutrientes pueden hacer que los tallos de la hierba se caigan.
Variedades de Switchgrass
Existe una amplia variedad de cultivares de pasto varilla. Algunos de los más populares o únicos incluyen:
- ‘Torre Azul " - un cultivar muy alto, con un follaje verde azulado distintivo, que puede crecer hasta alcanzar los 8 pies de altura.
- "Dallas Blues" - con hojas más anchas que la mayoría de las variedades de pasto varilla, se forma en grupos muy densos. También es conocido por ser particularmente tolerante a la sequía.
- 'Shenandoah' - Este es uno de los cultivares de pasto varilla más pequeños, y solo alcanza alrededor de dos a tres pies de altura.
Propagación de pasto varilla
Switchgrass se puede propagar fácilmente a través de la división de grupos. Es mejor hacer esto en la primavera, ya que necesitan tierra cálida para establecerse.
De todos modos, se recomienda la división cada pocos años, ya que el centro de los grupos puede comenzar a desaparecer y esto ayudará a aumentar su vigor.
Poda
Se recomienda recortar mucho el follaje a fines del invierno o principios de la primavera para fomentar un nuevo crecimiento saludable.
Cómo cultivar pasto varilla a partir de semillas
Aunque el pasto varilla puede crecer fácilmente a partir de semillas, vale la pena señalar que las plántulas a menudo difieren significativamente de las plantas originales. Si desea reproducir las sombras y la altura de las plantas que ya tiene en su jardín, sería mejor dividir los grupos.
Las semillas necesitan mucha luz, humedad y condiciones cálidas para germinar. Las plántulas se forman rápidamente, generalmente en unas pocas semanas.
