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Apareciendo como pequeñas manchas blancas redondeadas entre los otros componentes, la perlita en la tierra para macetas es un aditivo no orgánico que se usa para airear el medio. La vermiculita también es un aditivo del suelo que se utiliza para la aireación (aunque menos que la perlita), pero los dos no siempre son intercambiables, aunque como medios de enraizamiento, ambos proporcionan el mismo beneficio.
Otros usos de la perlita incluyen construcción de mampostería, cemento y revoques de yeso y aislamiento de relleno suelto. La perlita también se utiliza en productos farmacéuticos y en la filtración de agua de piscinas municipales, así como como abrasivo en abrillantadores, limpiadores y jabones.
Perlita
La perlita es una forma de vidrio volcánico (SiO2) que se extrae en todo el mundo. La perlita es un vidrio volcánico amorfo que tiene un contenido de agua relativamente alto, típicamente formado por la hidratación de obsidiana. Ocurre de forma natural y tiene la propiedad inusual de expandirse en gran medida cuando se calienta lo suficiente. Es un mineral industrial y un producto comercial útil por su baja densidad después del procesamiento.
La perlita se extrae mediante métodos a cielo abierto, como desgarro o voladura, o ambos. Si la perlita es blanda y friable, cortada o muy unida, se utiliza el desgarro con un ahorro de costes significativo. Se requiere granallado cuando la perlita no se puede romper fácilmente con desgarradores, pero se debe tener cuidado para lograr la fragmentación sin la producción de finos excesivos o material de gran tamaño.
¿Qué es la fragmentación?
A diferencia de la mayoría de los animales, las plantas se reproducen asexualmente, un proceso conocido como fragmentación. La fragmentación ocurre cuando un tallo o brote se desprende de la unidad principal y se convierte en una planta separada.
Perlita hortícola
Si bien tanto la perlita como la vermiculita ayudan en la retención de agua, la perlita es más porosa y tiende a permitir que el agua se drene mucho más fácilmente que la vermiculita. Como tal, es una adición más adecuada para suelos utilizados con plantas que no requieren medios muy húmedos, como suelos de cactus, o para plantas que generalmente prosperan en suelos con buen drenaje.
La perlita hortícola se fabrica exponiendo la perlita al calor, lo que hace que el agua traza contenida en la perlita se expanda, "reventando" la perlita como palomitas de maíz y expandiéndola a 13 veces su tamaño anterior, lo que da como resultado un material increíblemente liviano. De hecho, el producto final pesa solo de 5 a 8 libras por pie cúbico. La perlita sobrecalentada se compone de pequeños compartimentos de aire.
Bajo un microscopio, se revela que la perlita está cubierta con muchas células diminutas que absorben la humedad en el exterior de la partícula, no en el interior, lo que la hace particularmente útil para facilitar la humedad a las raíces de las plantas. El resultado es una sustancia blanca muy ligera, parecida a una piedra. La perlita es apreciada por sus propiedades de retención de humedad y aireación. Es naturalmente estéril y tiene un pH neutro.
Quemadura de fluoruro
La perlita hortícola se utiliza como componente en mezclas de cultivo sin suelo, como medio de cultivo para esquejes de enraizamiento o como medio de cultivo hidropónico. Cuando cultive plantas en perlita, tenga en cuenta que puede causar quemaduras de flúor, que aparecen como puntas marrones en las plantas de interior.
Advertencia médica
La perlita es considerada un "polvo molesto" por las agencias reguladoras, lo que significa que se deben hacer esfuerzos para controlar el polvo de perlita. Se recomienda protección para los ojos y la boca para evitar la ingestión del polvo. El polvo de perlita puede agravar las condiciones respiratorias existentes y causar irritación ocular. La perlita no causa cáncer, aunque algunos productos comerciales de perlita también pueden contener una cantidad muy pequeña de cuarzo, que figura como sustancia cancerígena.
