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Si se pregunta qué hacer con los montones de hojas que cubren el césped en el otoño, resulta que aplicar mantillo y devolverlas al césped ofrece muchos beneficios. Si hay abundancia, debe usarlos como mantillo para jardines y camas de plantación o como relleno para su pila de abono. No los desperdicie colocándolos en la acera, especialmente si simplemente terminarán en el vertedero. Las hojas son materia orgánica libre y deben usarse en la propiedad de donde provienen cuando sea posible.
Cómo cubrir las hojas con mantillo
Al igual que los recortes de césped, las hojas deben cubrirse con una cortadora de mantillo. Una cortadora de mantillo utiliza cuchillas de corte únicas junto con "deflectores" debajo de la plataforma. Las hojas o los recortes de césped se cortan varias veces a medida que circulan en la cámara interior. El material finamente picado finalmente se empuja hacia la superficie del césped. Ocasionalmente, habrá que cortar las hojas varias veces. Puede parecer un poco tedioso, pero es mucho más rentable y ahorra mano de obra que alternativas como rastrillar o soplar hojas.
Beneficios
Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan indica que el acolchado es 100 por ciento beneficioso para el césped. Las hojas cubiertas con mantillo se descomponen por las lombrices de tierra y los microorganismos y se convierten en materia orgánica utilizable por las plantas. Las hojas cubiertas con mantillo también son mejores para la comunidad en general, porque permanecen en el sitio y fuera de los vertederos.
En el estudio, muchos tipos de hojas, incluidas las de roble y arce, se cubrieron con mantillo y se redistribuyeron a través de céspedes de prueba y se encontró que tenían un efecto insignificante o beneficioso sobre la calidad y el color del césped. No tuvieron efectos negativos. Las hojas de arce azucarado con mantillo incluso parecían inhibir las malezas de hoja ancha como el diente de león.
Las hojas de roble parecen estar rodeadas de mitos y desinformación cuando se trata de su papel en el mantillo. Si bien es cierto que parecen tardar una eternidad en caer del árbol, y las hojas en sí son rígidas y difíciles de triturar, la hoja de roble cubierta con mantillo no es ácida. El estudio del estado de Michigan indica que no hubo cambios en el pH del suelo después de seis temporadas de triturar hojas de roble en el césped.
Mantenimiento del cuidado del césped
Muchas personas que comparten puntos de vista negativos sobre el acolchado de hojas en el otoño tienen historias sobre cómo el césped se ahoga o el césped se vuelve débil y delgado. Es cierto que las capas enmarañadas de hojas sin triturar tienen efectos negativos.
Para evitar esto, no aplique mantillo hasta el punto en que las hojas cubran y asfixien el césped. Las hojas de la hierba deben estar verticales y visibles a través de la capa de hojas cubiertas con mantillo. En ciertas áreas, puede ser útil esparcir el mantillo desde puntos gruesos a áreas con una distribución de mantillo más delgada.
Consejo
Si hay una abrumadora abundancia de hojas, úselas en macizos de flores, jardines o en una pila de abono. El césped es solo un área que puede beneficiarse del material de hojas trituradas. El objetivo general debe ser evitar rastrillar, soplar las hojas, recolectar, manipular y desechar las hojas fuera del sitio.
Si el acolchado se realiza correctamente y el rendimiento del césped sigue siendo deficiente, puede haber otro factor: puede que falte la vida microbiana del suelo. Las hojas cubiertas con mantillo son una enmienda para el suelo, no un reemplazo del fertilizante. La fertilidad aún debe mantenerse con aplicaciones de fertilizantes. Los microbios en un suelo saludable ayudan en el proceso de descomposición y evitan una capa de mantillo enmarañado.
