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No todo lo que vuela es un pájaro, y a medida que más personas experimenten con drones para uso profesional, recreativo y personal, estos vehículos inusuales tendrán un mayor impacto en las aves. ¿Ese impacto será negativo o positivo?
Acerca de los drones
Los drones, vehículos aéreos no tripulados (UAV) o sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS), son aeronaves operadas de forma remota que a menudo llevan componentes electrónicos sofisticados, incluidas herramientas de monitoreo y cámaras. Hay muchos diseños de drones, que a menudo incluyen múltiples palas giratorias que recuerdan a los helicópteros. Esto le da a los drones una maniobrabilidad excepcional y la capacidad de flotar.
Los drones se han utilizado para aplicaciones militares durante muchos años, pero en los últimos años, los diseños más pequeños, livianos y asequibles han hecho que los drones sean más populares para uso comercial y recreativo. Dependiendo del estilo, los drones pueden usarse para vigilancia, inspecciones, encuestas, fotografía, videos y otras aplicaciones. Los drones se utilizan con mayor frecuencia en la extinción de incendios, búsqueda y rescate y otras tareas también. Los aficionados están experimentando con más frecuencia con drones y, a medida que más de estos vehículos surcan los cielos, las aves pueden estar en riesgo por el uso inadecuado de drones.
Cómo los drones pueden dañar a las aves
Hay varias formas en que el uso irresponsable de drones podría causar daño a las aves, que incluyen:
- Nidos perturbadores: Cuando los drones vuelan demasiado cerca de colonias o nidos de pájaros, el ruido y la presencia desconocida de un dron podrían alejar a las aves adultas. Esto puede llevar al descuido o al abandono de huevos y polluelos vulnerables, lo que reduce el éxito reproductivo de poblaciones de aves sensibles.
- Provocar ataques: Algunas aves, en particular las aves rapaces, son muy territoriales con respecto a sus áreas de anidación, y si se percibe que los drones son una amenaza, las aves pueden atacar los vehículos remotos. Esto desvía a los padres de las aves de cuidar a sus crías, buscar comida o atender sus propias necesidades de supervivencia. Las aves que atacan a los drones también podrían resultar lesionadas por las palas en movimiento u otras partes del equipo.
- Dispersión de leks: Las aves que se congregan en leks para exhibiciones de cortejo pueden ser particularmente sensibles a las perturbaciones, y si un dron parece ser un depredador volador, las aves pueden dispersarse prematuramente. Esto puede afectar drásticamente su capacidad para encontrar parejas adecuadas, y si no se vuelve a visitar el lek, las aves pueden tardar generaciones en encontrar y comenzar a usar otro sitio adecuado con el mismo éxito.
- Interrumpir la alimentación: Si un dron molesta a un ave en busca de alimento, el ave puede abandonar una buena fuente de alimento y verse obligada a buscar recursos menos abundantes o nutritivos. Este tipo de interrupción puede tener un impacto catastrófico en las poblaciones de aves en general, ya que las aves desnutridas no se reproducen con tanto éxito ni crían tantos polluelos sanos.
- Colisiones en el aire: Es posible que un dron pueda volar inadvertidamente hacia una bandada de pájaros o chocar con los pájaros, provocando lesiones graves. Si bien aún no se han reportado casos de colisiones accidentales en el aire (las aves que chocan con los drones cuando atacan son un tipo diferente de impacto), a medida que aumenta el uso de drones, este riesgo también aumenta.
Cómo los drones pueden ayudar a las aves
A pesar de los riesgos potenciales del uso de drones, hay formas en que esta tecnología puede aprovecharse positivamente para ser inmensamente útil para las aves, que incluyen:
- Monitoreo de áreas sensibles: Si los drones se usan con precaución, es posible que puedan monitorear leks, nidos o colonias de manera rápida y segura sin impactar a las aves. Mediante el uso de tecnología de video o infrarrojos, los drones pueden recopilar datos desde mayores distancias que los observadores tradicionales, minimizando el impacto en especies de aves sensibles y cautelosas.
- Recuentos de población: Los drones podrían usarse para evaluar con mayor precisión las poblaciones de aves en áreas remotas donde la accesibilidad, las finanzas u otros factores hacen que sea menos factible para los humanos inspeccionar las aves. Esto puede conducir a una mejor conciencia de los cambios de población o los cambios que pueden afectar las medidas de conservación.
- Registros de caza furtiva: En áreas donde la caza furtiva de aves es una preocupación, los drones podrían usarse para monitorear actividades ilegales sospechosas y registrar actos de caza furtiva con mucho menos riesgo para los observadores. La evidencia de video recopilada por drones también puede ser útil para condenar a presuntos cazadores furtivos y minimizar los delitos contra la vida silvestre.
- Seguridad Aeroportuaria: Es posible que los drones se conviertan en otra herramienta que utilizan los aeropuertos para minimizar las colisiones de aves con aviones. Los drones no solo podrían usarse para interrumpir bandadas potencialmente peligrosas cerca de los aeropuertos, sino que también podrían registrar datos que se pueden analizar para ayudar a mantener a las bandadas alejadas de las rutas de vuelo congestionadas.
- Preservación del hábitat: Donde se puedan usar drones para investigación y monitoreo, habrá menos necesidad de dañar o destruir el hábitat para crear carreteras, áreas de observación u otras instalaciones. Esto deja más hábitat intacto para que lo usen las aves y otros animales salvajes, lo cual es esencial en muchas áreas donde el hábitat fragmentado puede ser tan dañino como la pérdida total de hábitat.
- Inspiración: Los drones se pueden utilizar en muchas aplicaciones de filmación comercial, y las imágenes aéreas que adquieren pueden ser realmente inspiradoras. Cuando se utilizan drones en fotografías y videos de la naturaleza, pueden ayudar a las personas a aprender sobre las aves, alentando a más personas a participar activamente en la observación de aves y la conservación de las aves.
Uso responsable de drones
Queda por ver si los drones son útiles o nocivos para las aves a largo plazo, pero el uso responsable puede contribuir en gran medida a minimizar los impactos negativos. Los mejores drones para usar cerca de cualquier vida silvestre, incluidas las aves, serán vehículos más pequeños diseñados para un vuelo silencioso y discreto. Deben volar con precaución, sin acercarse a las aves ni demasiado cerca ni demasiado rápido. Los diseños de drones con escudos para cubrir las palas también serán más seguros en caso de colisiones accidentales o ataques agresivos de aves. Los usuarios de drones recreativos siempre deben mantener sus vehículos alejados de la vida silvestre y deben obedecer todas las restricciones o pautas locales para el uso seguro de drones.
A medida que más y más tecnología se cruza con la vida silvestre, existe la posibilidad de un gran daño y una gran ayuda. Al comprender los impactos negativos y positivos que los drones pueden tener en las aves, los observadores de aves pueden hacer el mejor uso posible de esta tecnología innovadora.
