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Kudzu es una enredadera invasora perenne que se introdujo en los Estados Unidos desde Asia en 1876. Durante mucho tiempo, se consideró una "planta maravillosa": en la década de 1930, el gobierno pagó a los terratenientes del sureste de los Estados Unidos ocho dólares por acre para planta kudzu para control de erosión y pastoreo de ganado.
Pero kudzu era la versión vegetal de un caballo de Troya del peor tipo. Es una especie altamente invasiva que sofoca otra vegetación, incluidas las plantas nativas. La vid puede crecer hasta 100 pies de largo en la copa de los árboles más altos, privándolos de la luz y asfixiándolos, o haciéndolos colapsar por el peso de la vid, que puede alcanzar diez pulgadas de diámetro. Envuelve incluso estructuras hechas por el hombre, como líneas eléctricas, señales de tráfico y edificios.
Se estimó en 2001 que el kudzu cubre más de cinco millones de acres de tierras forestales, que es más de cinco veces el tamaño de Rhode Island. Kudzu se encuentra principalmente en el sureste de los Estados Unidos, pero también se ha informado en estados del norte como Pensilvania.
Para los propietarios de viviendas, es crucial identificar y controlar el kudzu temprano porque una vez que se ha arraigado, es muy difícil y largo de erradicar.
Invasión de Kudzu
El kudzu se transmite principalmente a través de corredores, rizomas y enredaderas. También se puede dispersar a través de semillas.
Una planta de kudzu establecida crece rápidamente, hasta un pie por día hasta 100 pies de largo. Crece en exceso cualquier cosa que se interponga en su camino, bloquea la luz solar y priva a las plantas de agua y nutrientes para que mueran. Cierra los troncos de los árboles y rompe ramas y árboles enteros porque no pueden soportar el inmenso peso.
Kudzu desarrolla una enorme raíz de hasta seis pies de largo, que por sí sola puede pesar hasta 400 libras.
Consideraciones de jardinería
Para saber si se ha detectado kudzu en su condado, comuníquese con su Oficina de Extensión local. En cualquier caso, es una buena idea familiarizarse con sus características.
| Nombre botánico | Pueraria montana var. lobata |
| Nombre común | Kudzu, arrurruz de Asia oriental |
| Tipo de planta | Perenne |
| Tamaño maduro | Hasta 100 pies de largo |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Púrpura |
Identificación
Kudzu tiene hojas compuestas alternas con tres folíolos anchos de hasta cuatro pulgadas de ancho. Todos los folletos están adheridos al tallo de la hoja. El folíolo central tiene tres lóbulos, mientras que los dos folíolos externos tienen solo uno o dos lóbulos.
Las hojas tienen pelos diminutos y se sienten borrosas cuando las tocas. Tenga en cuenta que la planta no es tóxica, por lo que está bien tocarla. Como miembro de la familia de los guisantes (Fabaceae), el kudzu es comestible, ¡lo que no debería tentarte a cultivarlo nunca!
A fines del verano, agosto o septiembre, en el sureste de los Estados Unidos, aparecen en la vid flores fragantes de color púrpura rojizo y con forma de espiga. El olor de las flores a veces se compara con el de las uvas.
Después de la floración, se convierten en macetas de semillas planas y peludas de aproximadamente dos pulgadas de largo. Se vuelven marrones a medida que se secan. Cada vaina de semillas contiene de tres a diez semillas.
Dónde se encuentra Kudzu
El kudzu se encuentra principalmente en tierras no cultivadas, como campos abandonados, zanjas y bordes de carreteras. Sin embargo, eso no significa que no pueda aparecer en su jardín, especialmente en propiedades más grandes con espacios abiertos o bosques.
Cómo quitar Kudzu
Desafortunadamente, no existen formas rápidas ni fáciles de deshacerse del kudzu, a menos que tenga cabras u ovejas, a las que les encanta comer kudzu. La mayoría de los herbicidas, incluido el glifosato como ingrediente activo (Roundup), tienen un efecto limitado y solo cuando las plantas son bastante pequeñas. Como el kudzu es resistente al fuego, quemar las raíces solo puede debilitar la planta pero no erradicarla.
Hay dos formas mecánicas diferentes de abordar el kudzu: por encima y por debajo del suelo. Ambos requieren diligencia y perseverancia.
Sobre el suelo, comience cortando las vides a nivel del suelo, luego siga cortando regularmente o cortando a mano los brotes emergentes hasta que no haya más brotes nuevos. El kudzu se debilita con el tiempo debido a la defoliación regular repetida. Es posible que tenga que hacer esto semanalmente durante la temporada de crecimiento durante dos años hasta que se haya agotado por completo. Asegúrese de desechar de forma segura todas las partes de la planta cortadas en la basura.
Kudzu envía un nuevo crecimiento desde la corona de la raíz, pero no toda la raíz debajo de ella. Por esta razón, quitar la corona de la raíz es fundamental. Corte la raíz justo debajo de la corona de la raíz con una sierra de mano o, si la corona de la raíz es más pequeña, con tijeras de podar. Si la corona de la raíz aún está intacta o si quedan enredaderas en el suelo, el kudzu volverá a crecer.
Es importante vigilar de cerca el área durante un par de años antes de declarar la victoria. Y, igualmente importante, replante el área con una planta de jardinería deseable para llenar el espacio. No lo dejes al descubierto porque esto aumenta el riesgo de que el kudzu se restablezca.
