La planta del gato asustadizo, también conocida por el nombre científico Plectranthus caninus, así como Coleus canino, es un miembro de la familia de la menta Lamiaceae, que también incluye plantas de ortiga muerta y salvia. Es originaria del sur y este de África y de la península india.
Aunque algunas fuentes afirman que fue criado especialmente en Alemania con el propósito de disuadir a los gatos, esto parece ser falso. Sin embargo, obtiene su inusual nombre común de su reputación de repeler tanto a gatos como a perros con su olor acre. A veces también se le conoce como "los perros se han ido" y también como ortiga pintada.
Es una planta de "relleno" anual popular para las fronteras herbáceas en Inglaterra, ya que también repele a los zorros (a quienes les gusta merodear en los jardines), y es conocida por el colorido apodo de "planta de cabrear". El olor no es particularmente perceptible para los humanos a menos que lo toquen o los animales lo rocen. Esta acción libera los aceites esenciales volátiles contenidos en las hojas. El olor se ha comparado con la orina de perro, zorrillo, y algunos jardineros lo encuentran desagradable, por lo que es importante evitar tocarlo más de lo absolutamente necesario si quieres evitar esa experiencia olfativa. Además, el olor puede persistir en la tela, así que use guantes de jardín desechables o lavables cuando la manipule. Hay otras plantas aromáticas menos picantes que también pueden funcionar para disuadir a los gatos en el jardín, como la ruda, la lavanda y el romero.
Si tiene un problema con los gatos que van a sus macizos de flores como si fueran una gran caja de arena al aire libre, o con perros a los que les gusta cavar agujeros entre sus flores, esta planta puede ayudar a disuadirlos, pero no hay evidencia definitiva de que funcione en todo el mundo. Junta. Sin embargo, muchos jardineros han compartido relatos anecdóticos que respaldan la utilidad de esta planta y la usan regularmente en partes estratégicas de sus jardines para mantener alejados a los animales no deseados de una manera segura y no tóxica.
La planta de gato asustadizo tiene hojas ovaladas de color verde grisáceo y espigas de flores de color azul violeta pálido a oscuro. Las hojas son carnosas, similares a una suculenta y están cubiertas de pequeños pelos. Esta especie también es resistente a ciervos y conejos, pero sus flores son atractivas para los polinizadores. Es una planta polivalente con muchos beneficios y además muy bonita y de larga floración.
| Nombre científico | Plectranthus caninus o Coleus caninus |
| Nombre común | Planta de gato asustadizo, Ortiga pintada, Dogbane |
| Tipo de planta | Tierna perenne, anual |
| Tamaño maduro | Hasta 24 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Prefiere suelo seco |
| PH del suelo | Ligeramente ácido a neutro |
| Tiempo de floración | Finales de la primavera |
| Color de la flor | Violeta, azul |
| Zonas de resistencia | USDA 8 o superior |
| Áreas nativas | África, India |
| Toxicidad | Semillas, otras partes de la planta tóxicas si se ingieren |
Cuidado de las plantas de Scaredy Cat
Esta planta es bastante fácil de cultivar como anual, prospera a pleno sol y es muy tolerante a la sequía. Su vivero de plantas local puede llevar esto en primavera o debería poder encargarlo por usted.
Luz
Esta planta prefiere pleno sol, pero probablemente le irá bien con sol parcial si es principalmente sol de la tarde, que es más caluroso.
Tierra
El gato asustado prefiere una situación de suelo seco, así que plantéelo en un lugar soleado con mucho drenaje.
Si está cultivando en un recipiente, asegúrese de que el drenaje sea adecuado y use una buena mezcla de tierra para macetas, turba y perlita para asegurarse de que las raíces de la planta no se aneguen.
Agua
Esta planta tolerante a la sequía generalmente no necesitará ningún riego adicional, pero cuando las temperaturas del verano se elevan, se beneficiará de una cantidad regular de agua, como la que podría dar a otras plantas suculentas adyacentes como los sedums. Si hay una situación de sequía prolongada inusual, vigílela para que no se seque por completo.
Temperatura y humedad
Esta planta solo es verdaderamente perenne en las Zonas por encima de 10b, pero se comporta como una tierna perenne en las Zonas 8-9.
En algunos casos, puede necesitar protección para el invierno, ya que es muy sensible a las bajas temperaturas. El mantillo alrededor de la base ayudará a proteger las raíces en invierno, pero es poco probable que sobreviva a temperaturas bajo cero.
Crece bastante bien en regiones más cálidas de EE. UU. Como el sur de California, Nevada y el sur de Florida. Puede tener suerte hibernando en interiores.
Poda
Para que las hojas crezcan en una forma más completa y espesa, pellizque las hojas a principios de la temporada, como lo haría con una dalia o un crisantemo.
Propagación de plantas de gatos asustadizos
Es más práctico obtener una planta cultivada en vivero, en lugar de tratar de cultivar a partir de semillas, especialmente si desea usar esto como anual en una zona de cultivo más fría. Se puede cultivar en contenedores con mucha facilidad.
Pasar el invierno
Si pasa el invierno en el interior de su planta de gato asustadizo, colóquela cerca de una ventana soleada orientada al este o al sur y evite las corrientes de aire.
