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Conocidas por su estilo simétrico, techos inclinados y porches amplios y envolventes en los niveles inferior y superior, las casas coloniales francesas son extremadamente frecuentes en el sureste de Estados Unidos, especialmente en Luisiana. El estilo, que a veces se conoce como cabaña cajún, arquitectura criolla, arquitectura de plantación o casas elevadas, se ha convertido en un estilo de construcción icónico del sureste estadounidense. Aunque el estilo colonial francés ha evolucionado y se ha adaptado durante los últimos siglos, las casas coloniales francesas de hoy se han aferrado a muchos de los elementos y características tradicionales.
La historia de la arquitectura colonial francesa
Desde principios hasta mediados del siglo XVII, cuando los colonos franceses comenzaron a llegar a los Estados Unidos, las casas coloniales francesas se encuentran comúnmente en áreas que alguna vez fueron gobernadas por Francia, incluidas secciones de los ríos Mississippi y Ohio. Luisiana, sin embargo, tiene la mayor concentración de hogares coloniales franceses en los Estados Unidos.
Por lo general, los estilos arquitectónicos están informados por el entorno, el entorno y las herramientas y materiales disponibles para la construcción. El estilo colonial español temprano, por ejemplo, utilizaba adobe (hecho de arcilla y paja) y tejas de arcilla porque los materiales estaban disponibles en todo el sureste y suroeste de los Estados Unidos. Cuando los colonos franceses llegaron al territorio de Luisiana, sin embargo, sus alrededores no informan sus estilos de construcción, ni informan los materiales que utilizaron. Más bien, los primeros colonos franceses construyeron casas que eran más adecuadas para climas templados, no para las condiciones cálidas y húmedas que se encuentran en el sureste.
En consecuencia, las primeras casas coloniales francesas se construyeron con marcos de madera que se insertaron directamente en el suelo; techos empinados hechos de paja, piedra o teja; y habitaciones más pequeñas que normalmente estaban separadas por una chimenea de piedra.
Con el tiempo, el edificio colonial francés se adaptó para proteger las casas del calor, la humedad, la lluvia, las inundaciones y los huracanes:
- Los icónicos porches envolventes, llamados galerías, se construyeron para proteger las casas de la luz solar intensa, el calor y la lluvia.
- Las casas estaban apuntaladas por un sótano elevado para proteger las viviendas de las inundaciones.
- Se levantaron y abovedaron techos para aliviar el calor extremo que se acumulaba dentro de la casa
Aunque las casas coloniales francesas alguna vez fueron estructuras pequeñas y simétricas que típicamente medían una habitación de profundidad por dos de ancho, el tamaño promedio también cambió con el tiempo. Sin embargo, para reducir la construcción, las habitaciones nuevas a menudo se adjuntaban a las habitaciones existentes y no estaban separadas por un pasillo. Esta técnica de construcción, que encontrará en muchas de las casas estilo escopeta de Nueva Orleans, tuvo el beneficio adicional de crear un sistema de ventilación cruzada que permitía que el aire fresco penetrara en todas las habitaciones de la casa.
Hoy en día, es raro encontrar una nueva casa de estilo colonial francés. A diferencia de la arquitectura colonial española, French Colonial no ha tenido un resurgimiento importante entre los constructores de viviendas en los Estados Unidos.
Elementos imprescindibles de la arquitectura colonial francesa
Aunque es raro encontrar un nuevo hogar colonial francés en los Estados Unidos, hay varias características de identificación que verá en los hogares coloniales franceses en Louisiana, Mississippi y a lo largo del río Ohio:
Un exterior cuadrado y simétrico: La mayoría de las casas coloniales francesas son estructuras cuadradas de madera con una puerta de entrada centrada que está flanqueada por dos ventanas. La mayoría de las habitaciones interiores tienen acceso al exterior a través de, lo adivinó, puertas dobles francesas.
Un sótano elevado: Con el fin de proteger las viviendas de las casas de las inundaciones durante la temporada de lluvias o los huracanes, las casas coloniales francesas a menudo se apoyaban en los sótanos del primer nivel. Estos sótanos ofrecían protección contra los elementos, así como espacio de almacenamiento adicional para la familia.
Techos altos: Los techos altos se construyeron para aliviar las condiciones cálidas y húmedas en las casas coloniales francesas, por lo que a menudo verá ventanas y puertas altas y delgadas en el exterior de las casas.
Un gran porche envolvente: Conocido como una galería, un porche envolvente es un elemento clave para la arquitectura colonial francesa. La mayoría de las casas coloniales francesas presentaban un porche inferior, fuera de las habitaciones de los sirvientes, y un porche superior, que rodeaba las habitaciones de los propietarios. Aunque estos porches se construyeron originalmente para proteger la casa del calor y la lluvia, fueron estilizados con accesorios de hierro forjado en algún momento durante el siglo XIX. Agregar elementos de hierro a una casa no es una técnica francesa tradicional, por lo que los porches y balcones de hierro que ve hoy son exclusivos de las estructuras coloniales francesas de Estados Unidos.
Escaleras y pasillos exteriores: Con el fin de ventilar la casa de forma cruzada, muchas casas coloniales francesas se construyeron con escaleras exteriores y pasillos.
Dónde encontrar casas coloniales francesas
Como se mencionó anteriormente, la mayor concentración de estructuras coloniales francesas se puede encontrar en la Luisiana urbana y rural. El Garden District de Nueva Orleans cuenta con cientos de hermosas casas coloniales francesas tradicionales, mientras que la zona rural de Louisiana ofrece amplias casas de plantaciones construidas en el estilo colonial francés.
Es raro ver una casa colonial francesa de nueva construcción, pero unas vacaciones en Luisiana pueden ofrecer una idea de las técnicas de construcción tradicionales de los primeros colonos franceses de Estados Unidos.
