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Entregué mi proyecto final de la escuela de posgrado y esperaba sentirme eufórico. Por primera vez en dos años, tuve todo el fin de semana libre para hacer todas las cosas que soñaba hacer en lugar de escribir artículos.
En cambio, me golpeó la incómoda pesadez de la ansiedad.
Era abril de 2020 cuando los casos de COVID-19 eran altos en Seattle y teníamos pedidos para quedarse en casa. Eso significaba que todas mis salidas habituales de energía excitada me estaban cerradas. No pude celebrar con una copa en un bar o una sesión en el gimnasio. Incluso caminar por la acera se sentía como una actividad aterradora.
Esto podría convertirse en su nuevo pasatiempo pandémico de la estación fríaTodo lo que pude hacer fue contar cuántas horas quedaban del sábado. Y luego el domingo. Y luego los meses venideros hasta que tengamos una vacuna y podamos dejar nuestros hogares. De repente estaba sin meta que lograr y eso me estaba causando pánico.
Pero ya había estado allí antes.
Después de terminar una relación a largo plazo y mudarme a un apartamento solo en 2011, de repente tuve horas de tiempo a solas para sentir ansiedad.
Mi entonces terapeuta sugirió un pasatiempo, algo que podría crear o cultivar como una forma de controlar mi ansiedad. Inspirado por una hermosa manta tejida por cable que vi mientras estaba de compras, decidí empezar a tejer.
Cuando llegué a un punto de sentirme bastante tranquilo y seguro en mi nueva vida, las agujas de tejer y el proyecto a medio terminar se metieron en la parte posterior del armario. Permanecieron allí hasta abril de 2020, cuando encontré consuelo en tejer nuevamente.
Calmando la Mente
Cuando no tengo algo que hacer, a menudo me preocupo por lo que puede suceder o no, o busco en Internet las predicciones de otras personas sobre lo que puede suceder o no.
Eso solo se intensificó con el brote de COVID-19 y todos los demás eventos de 2020. Incluso sin esos molestos informes de tiempo de pantalla, sabía que estaba pasando mucho tiempo mirando mis dispositivos en cuarentena, y lo que estaba viendo me ponía ansioso .
Encontré facilidad para dejar mi teléfono y tomar un proyecto. Nada de lo que logro con mi teléfono se puede comparar con el orgullo que siento cuando ato una cinta alrededor de una manta que tejí y se la doy a un amigo.
Resulta que hay ciencia detrás de las anécdotas de que la elaboración práctica nos hace sentir mejor. Le pedí a Caley Philipps, el terapeuta que me recomendó hacer manualidades hace casi una década, que me explicara.
“Nuestros pensamientos automatizados se convierten en miedo”, dijo. "Tejer te devuelve al momento presente y detiene tus pensamientos".
Dijo que es la misma razón por la que los terapeutas a menudo recomiendan llevar un diario escrito a mano. Hacer las cosas a mano es más lento que las alternativas digitales, por lo que ralentiza el cerebro.
"El proyecto artesanal te lleva al momento presente, por lo que no estás viajando en el futuro", dijo.
Estás tranquilo y con los pies en la tierra. Es menos una distracción y más meditativa y consciente ".
Ahora, cuando me siento ansioso o en pánico, saco el hilo y las agujas. Ha sido un año duro. ¡Ya terminé cuatro mantas!
Trabajando a través de la incertidumbre
En los meses que trabajé en mi manta después de la ruptura, me concentré en contar los puntos: Teje uno, dos. Purl uno, dos, tres, cuatro. No me preocupé por llenar el tiempo o aprender a vivir por mi cuenta nuevamente. Solo lo hice. La artesanía también puede ayudar después de experiencias de vida más traumáticas.
"Hacer cualquier cosa creativa, como arte, manualidades o música, puede ayudarnos a sanar a través de eventos traumáticos", dijo Melissa Lapides, psicoterapeuta certificada y consejera familiar. "Apoya nuestra mente y creatividad para mantenernos comprometidos, encarnados y conectados".
Pensando en retrospectiva, la primera manta que tejí estaba llena de problemas. Puré donde debería haber tejido. Tenía una madeja de hilo que tenía un tono de azul ligeramente diferente. En más de una ocasión, tuve que sacar grandes secciones para corregir errores. Pero seguí adelante, resolviendo problemas y resolviéndolos. Al mismo tiempo, descubrí mi vida.
Liberar la ansiedad
Todavía tengo que concentrarme cuando estoy tejiendo y eso me impide encontrar cosas nuevas de las que preocuparme. Philipps dijo que esto es clave para la elaboración meditativa como un alivio para la ansiedad.
"Es posible que llegues a un lugar en el que ya no tengas que pensar tanto en ello, para que tu mente pueda correr", dijo.
Ahí es cuando llega el momento de cambiar las cosas, así que tienes que volver a concentrarte. Por ejemplo, pruebe con un patrón de tejido más elaborado. También puede recorrer algunas actividades prácticas, como pintar, hacer jardinería o perfeccionar la base de su pastel.
"No te limites a pensar que no soy un artista o que soy minimalista y no quiero cosas alrededor", dijo. "Puedes hacer esto con las cosas que vas a usar".
No necesito una docena de mantas, así que se las daré a mis amigos y familiares para que estén cómodas este invierno. Para una mayor atención, me gusta colocar una foto del destinatario cerca de mi espacio de trabajo, para poder pensar bien en ellos y reflexionar sobre nuestro tiempo juntos. Estar agradecido por mis seres queridos también me ayuda a sentirme menos ansioso.
Avanzando
Ya no cumplo con los criterios para el diagnóstico clínico del trastorno de ansiedad generalizada, pero todavía encuentro calma al tejer. Es una de las pocas herramientas a las que puedo recurrir en tiempos de incertidumbre. También mantengo un jardín de contenedores en la terraza, salgo a caminar y tomo clases de yoga con regularidad.
En 2020, hemos visto un aumento del 300% en la prevalencia del trastorno de ansiedad. La elaboración por sí sola no es un tratamiento para las afecciones de salud mental (Philipps recomienda encarecidamente tener un sistema de apoyo, ver a un terapeuta o tomar medicamentos, si es necesario), pero la elaboración puede ayudarlo a sentirse mejor en el momento, como a mí.
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