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Parece que la última palabra de moda entre los amantes de las plantas de interior es LECA. Mientras rebotaba en mis numerosos grupos de plantas de interior en Facebook, seguía viendo aparecer LECA por todas partes. ¿Así que qué es lo?
LECA es un acrónimo que significa agregado de arcilla expandida liviana. Se compone de bolitas de arcilla, un medio de cultivo, y se utiliza en lugar de tierra. Se usa comúnmente en jardinería hidropónica.
¿Cómo se planta exactamente algo con raíces en pequeñas bolas de arcilla? He pasado años escribiendo sobre jardinería al aire libre y nunca he usado nada más que tierra para cultivar plantas. Así que decidí buscar a expertos de LECA para determinar si estas bolas de arcilla valen la pena. Jas Jefferson de Black Girls with Gardens y colaboradora de Plants.com compartió conmigo su conocimiento de LECA.
12 plantas de interior que cualquiera puede cultivarLa pregunta más importante que tenía era, ¿por qué reemplazar su suelo con LECA? El suelo tiene nutrientes y es biodegradable. Una vez que haya agotado la tierra para macetas, puede tirarla al compost. ¿Qué ventajas tiene LECA sobre algo probado y verdadero?
LECA proporciona la cantidad adecuada de agua
"Proporciona todo lo que las plantas necesitan para crecer, agua y oxígeno", dice Jefferson. "Los materiales LECA le permiten absorber el agua directamente a las raíces sin asfixiarlas". Las bolas de arcilla horneadas absorben agua y se expanden.
"La arcilla retiene el agua y la libera para el uso de la planta poco a poco. Las bolas de arcilla evitan que las plantas se sequen por completo pero aún proporcionan un drenaje adecuado, lo que significa menos riego, perfecto para aquellos que se olvidan de regar o están en "Es bueno para las personas ocupadas", explica Jefferson, "puede agregar un poco más de agua y el sistema permanece húmedo por más tiempo".
LECA mantiene a raya a las plagas
"A las plagas de las plantas de interior, como los pulgones, les encanta vivir en suelos húmedos con materia en descomposición", dice Jefferson. "LECA no contiene ningún organismo vivo, lo que significa que no hay plagas". Esta es la razón número uno para el cambio de lo que presencié en mis grupos de plantas de interior. Los padres de las plantas estaban cansados de lidiar con los mosquitos de los hongos y la pudrición de la raíz, por lo que se deshicieron de la tierra y replantaron a sus bebés en LECA.
LECA ocupa menos espacio de almacenamiento
Aunque existe la tierra para macetas "para todo uso", no a todas las plantas les encanta. Actualmente, en mi cobertizo para macetas, tengo alrededor de cinco tipos diferentes de tierra para macetas. El suelo es específico para los tipos de plantas que poseo. Con LECA, no es necesario comprar un suelo diferente para sus orquídeas o suculentas; funciona para prácticamente todo tipo de plantas. "Es ideal para un apartamento o para jardineros de espacios pequeños", dice Jefferson, "porque requiere menos almacenamiento que los métodos tradicionales de cultivo de plantas de interior. No es necesario almacenar grandes bolsas de tierra".
LECA es menos desordenado
"Todos lo hemos hecho", dice Jefferson, "cuando se riega una planta en el fregadero o en su lugar, la tierra se derrama en el piso o las encimeras, eso no sucede con LECA". Lo principal con lo que tienes que lidiar con LECA es el polvo cuando abres la bolsa por primera vez. Después del remojo inicial, las bolas de arcilla están libres de polvo y listas para macerar.
LECA es reutilizable
El suelo no permanece lleno de nutrientes para siempre. Siempre que trasplante una planta, debe reemplazar la tierra. "Puede usar las pelotas LECA una y otra vez", dice Jefferson, "incluso para siempre si las mantiene y las limpia correctamente". A medida que su planta crece fuera de sus contenedores, todo lo que necesita hacer es transferirla y el LECA a la nueva maceta. Si está reutilizando las bolas de arcilla para otra planta, primero debe lavarla bien.
Los contras de usar LECA
LECA puede parecer un medio de cultivo milagroso, pero tiene sus contras.
La transición puede ser costosa
Por un lado, es caro: de tres a cuatro veces más caro que el suelo. El costo inicial para convertir todas sus plantas a un medio LECA no es barato.
Tienes que comprar fertilizante
Además del alto costo inicial, debe comprar fertilizante hidropónico o fertilizante líquido específico para sus plantas. Todo lo que hace LECA es cuidar de regar sus plantas; no aporta ningún nutriente.
Puede que tenga que comprar macetas nuevas y otras herramientas
También necesitarás conseguir macetas sin orificios de drenaje y otros equipos como monitores de pH. Para que LECA absorba agua, necesita un recipiente de fondo cerrado. Mantienes el recipiente aproximadamente a ⅓ del camino lleno de agua para mantener una absorción constante. También deberá controlar la calidad del agua para asegurarse de que mantiene el nivel de pH correcto. El nivel de pH es crucial porque afecta la disponibilidad de nutrientes para sus plantas en crecimiento.
Plantas que prosperan en LECA
La buena noticia es que la mayoría de las plantas de interior prosperan en LECA, incluidas las plantas monstera, orquídeas y serpientes. "Cada planta tiene necesidades de agua únicas, ya sea que se cultive en suelo o en sistemas hidropónicos", dice Jefferson, "por lo que cuando se cambie a un sistema de cultivo LECA, deberá calibrar el riego y la fertilización en función de las necesidades personalizadas de sus plantas".
Consejos para comenzar con LECA
Ahora que conoce todos los pros y los contras de LECA, ¿está listo para dar el paso? Jefferson ofrece estos consejos para comenzar:
- Al seleccionar plantas para la transición del suelo a LECA, es útil para los principiantes comenzar a usar plantas más jóvenes con sistemas de raíces menos densos o usar esquejes propagados en el agua.
- Las raíces de las plantas de interior que crecen en el suelo difieren estructuralmente de las que crecen en el agua, por lo que la transición puede ser discordante, especialmente para las plantas más viejas o más grandes.
- Al igual que con cualquier cambio significativo en sus plantas de interior, siempre existe algún riesgo para la planta. Mientras desarrolla sus habilidades de LECA, comience con aquellas que no sean plantas caras o apreciadas.
- Necesitará nuevas herramientas (un kit de prueba de pH y macetas nuevas, entre otros artículos) para comenzar, pero se pueden encontrar fácilmente en línea o en tiendas minoristas de jardinería locales seleccionadas.
- Es importante recordar que LECA proporciona agua pero no nutrientes, por lo que el cultivo de plantas en este medio requerirá aplicaciones periódicas de fertilizante hidropónico.
- Estas necesidades varían, así que dedique un poco de tiempo a la investigación para que su planta en particular se asegure de que prosperará en su nuevo entorno.
