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Si le molestan los diminutos insectos voladores que parecen aparecer cada vez que riega sus plantas de interior, probablemente esté lidiando con mosquitos, más específicamente, mosquitos de hongos. Estas plagas se sienten atraídas por el suelo húmedo de las plantas de interior en macetas. Necesitan el suelo húmedo como refugio para poner sus huevos, y la materia orgánica del suelo alimenta a sus larvas. Además de ser molesto, este comportamiento de alimentación puede dañar sus plantas.
Aunque se parecen mucho a pequeños mosquitos, los mosquitos de los hongos son pequeñas moscas del Orfelia y Bradysia especies. Se pueden identificar por sus patas estrechas, alas de color gris claro o claro y antenas segmentadas que son más grandes que sus cabezas. Estos son insectos bastante pequeños. Los adultos crecen entre 1/16 y 1/8 de pulgada de largo.
La buena noticia es que los mosquitos de los hongos no pican a las personas ni a las mascotas. Los mosquitos adultos tampoco hacen mucho daño a las plantas; más bien, son las larvas las que mastican las diminutas raíces alimentadoras de su planta, lo que limita la capacidad de la planta para absorber nutrientes y atrofia su crecimiento. Esto es más un problema en los viveros, donde las plántulas jóvenes susceptibles se cultivan en condiciones de humedad. Si bien es posible que no esté cultivando sus plantas en un vivero o invernadero, con una población lo suficientemente grande, también pueden representar una amenaza para las plantas de interior comunes. Si nota que estos mosquitos revolotean y sus plantas parecen marchitarse sin razón, podría ser el daño de las raíces causado por las larvas que se alimentan.
3 formas de deshacerse de los mosquitos de los hongos
Si encuentra un problema de mosquitos hongos, intente poner en cuarentena las macetas infectadas lejos de otras plantas de interior, para que el problema no empeore ni se propague. Dado que tanto la mayor parte de la vida de los mosquitos de los hongos como el daño que causan tienen lugar cuando están en el suelo, este es un buen lugar para comenzar a atacarlos.
Deja que el suelo se seque
El primer paso más fácil es dejar que la tierra permanezca seca durante varios días antes de volver a regar. Tanto los huevos como las larvas morirán eventualmente en suelo seco. Además, elimine el agua estancada de los platillos de escurrimiento. Otro consejo sencillo es utilizar una mezcla para macetas estéril porque no hay tanta materia orgánica de la que puedan alimentarse las crías.
Atraparlos
Las larvas de mosquitos del hongo existentes se pueden atrapar usando trozos de papa cruda. Coloque los trozos de papa con la pulpa hacia abajo en el suelo y revise debajo de ellos cada dos días. Retire las larvas que se alimentan y reemplace la papa con trozos frescos. No dejes que las patatas se sequen.
Los adultos tienen una vida corta, pero reducir su población también reducirá la cantidad de huevos nuevos que se ponen. La mejor manera de controlar los mosquitos adultos de hongos es con trampas adhesivas amarillas. Así suenan exactamente: hojas de papel amarillo con adhesivo. Las trampas adhesivas amarillas se pueden encontrar en la sección de pesticidas de su centro de jardinería. También hay versiones pequeñas que vienen con pequeñas estacas que se clavan en el suelo.
Los mosquitos se sienten atraídos por el color amarillo y quedan atrapados en las trampas. Cuando la trampa esté llena, tírela y coloque otra. No es un espectáculo agradable, pero es una forma fácil y no tóxica de eliminar grandes cantidades de mosquitos adultos de hongos. También es una excelente manera de monitorear la presencia de mosquitos hongos y ver si su población se ha convertido en un problema.
Aplicar controles biológicos
Hay un puñado de controles biológicos para los mosquitos de los hongos, pero se utilizan principalmente en invernaderos donde se propagan las plantas. Si un problema de mosquitos se sale de las manos con las plantas de interior que está considerando controles biológicos, probablemente sea mejor sacrificar sus plantas de interior y empezar de nuevo.
Sin embargo, si desea probar los controles botánicos, la mejor opción es bacilo turingiensico subespecie israelensis (Bti), bacterias que se utilizan para el control de mosquitos en estanques. Estas bacterias también controlan a los mosquitos, pero no representan ningún riesgo para las personas o las mascotas. Busque "Bt" en forma de mates o gránulos para mosquitos (en la sección de control de plagas o cerca de los suministros del estanque en una casa o centro de jardinería). Probablemente necesite más de una aplicación, pero siga las instrucciones de la etiqueta. Los mates de mosquitos se disuelven en agua y la solución se usa para regar las plantas. Los gránulos se esparcen sobre el suelo para que se introduzcan algunas bacterias con cada riego.
¿Qué causa los mosquitos de los hongos?
Los mosquitos de los hongos tienden a permanecer cerca de su fuente de alimento: la materia orgánica y los hongos en el suelo. Los adultos depositan sus huevos en el suelo y las larvas emergentes se alimentan del material orgánico del suelo y de los pelos de las raíces de la planta. Las larvas son gusanos blancos o grises translúcidos de 1/4 de pulgada de largo con cabezas negras brillantes. Pueden pasar desapercibidos en esta etapa a menos que tenga una cosecha de ellos, entonces podría ver rastros de limo similares a los de los caracoles y las babosas.
Dado que son las larvas las que causan la mayor parte del daño, es útil conocer el ciclo de vida del mosquito del hongo. En una casa cálida, los huevos diminutos pueden convertirse en larvas en solo tres días. Permanecen en la etapa larvaria durante unos 10 días más antes de convertirse en pupas. Aproximadamente cuatro días después, los adultos emergen y comienzan el ciclo nuevamente. Pueden producir una nueva generación de mosquitos hongos en menos de tres semanas, por lo que detectarlos temprano facilitará su eliminación.
Prevención de mosquitos de hongos en plantas de interior
Los hongos comúnmente entran en una casa, ya sea porque las plantas han estado al aire libre, donde los mosquitos adultos pueden depositar sus huevos en el suelo, o porque las plantas provienen de su fuente con suelo contaminado. La única forma de prevenir esta migración es evitar llevar las plantas al interior. Por supuesto, las plantas de interior, por definición, viven en interiores, por lo que esta no es una solución permanente. La respuesta es poner en cuarentena las plantas nuevas o las que han estado al aire libre durante períodos prolongados. Mantenga las plantas en su propia habitación durante al menos 17 días (un ciclo de vida completo) e inspeccione la planta cuidadosamente para detectar la presencia de mosquitos adultos. Una vez que la planta tenga todo despejado, puede moverla con sus otras plantas.
Como método de prevención continuo, tenga cuidado de no regar en exceso sus plantas de interior, ya que la tierra empapada y un platillo lleno de escurrimiento son justo lo que buscan los jejenes. Deje que el suelo se seque entre riegos, pero solo tanto como la planta lo tolere; esto no es motivo para poner en peligro la vitalidad de su planta.
Preguntas frecuentes
¿Los gusanos comen mosquitos de hongos?
Steinernema feeliae es un nematodo que se alimenta de las larvas del mosquito del hongo y libera una bacteria que las mata. Por lo general, los nematodos deben solicitarse por correo a una empresa de control de plagas de plantas, por lo que esta solución puede ser más complicada que otros remedios más rápidos.
¿Puedo rociar mosquitos de hongos?
Los aerosoles de insecticidas biológicos y sintéticos son efectivos para obtener resultados rápidos contra los mosquitos de los hongos, pero no son una solución a largo plazo y rara vez son necesarios. Las opciones comunes incluyen piretrinas, permetrina y bifentrina. Los aerosoles pueden dañar a los insectos benéficos, así que úselos con cuidado y prudencia. La aplicación típica implica rociar la superficie del suelo y las partes de la planta donde los mosquitos adultos tienden a aterrizar.
¿Los mosquitos de los hongos vuelan por la casa?
Los mosquitos de los hongos son voladores relativamente lentos que normalmente cuelgan en el suelo de las plantas o cerca de las plantas, aunque pueden aventurarse lo suficiente como para volar cerca de su cara si está sentado cerca de una planta. Una vez más, son inofensivos para los humanos y no muerden. Piense en ellos como moscas de la fruta que cuelgan de las plantas en lugar de las frutas.
