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Si crees que las calabazas son solo para decorar o que el pastel de calabaza sale de una lata, probablemente nunca hayas sabido lo delicioso que puede ser cultivar tus propias calabazas. Hay mucha variedad en calabazas. Y es importante considerar para qué usará la calabaza, para cocinar o tallar, cuando esté planeando qué cultivar o comprar. La elección entre tallar calabazas y cocinar calabazas es realmente muy práctica: tallar calabazas debe verse bien y ser bastante fácil de cortar, mientras que cocinar calabazas debe tener un buen sabor y textura. Los siguientes consejos te ayudarán a seleccionar la calabaza adecuada.
La guía definitiva para los tipos de calabaza y la elección de calabazas
Cómo elegir una calabaza
Independientemente del tipo de calabaza que esté buscando, existen algunas pautas básicas para seleccionar una buena.
- Las calabazas están listas para cosechar cuando las vides comienzan a secarse y las calabazas se vuelven del color esperado: naranja, blanco o un híbrido. No recoja su calabaza demasiado pronto porque dejará de cambiar de color una vez que se corte.
- Una calabaza completamente madura debe ser lo suficientemente dura como para almacenarla a corto plazo. Asegúrese de que la piel se haya endurecido lo suficiente antes de picarla presionándola con la uña; esto no debería agrietar la piel.
- Revise cuidadosamente la calabaza en busca de puntos blandos y moretones oscuros. No olvide mirar la parte inferior de la calabaza. La muesca más pequeña puede ser suficiente para dejar entrar la enfermedad. Y una vez que una calabaza comienza a pudrirse, puede ir cuesta abajo con bastante rapidez.
- Nunca levante ni cargue una calabaza por el tallo. No es una manija. El tallo puede romperse fácilmente, dejando la calabaza con una herida abierta que invita a la infección y la pudrición. Esto también puede hacer que se le caiga y se parta la calabaza.
Consejos para elegir calabazas para tallar
Puede tallar cualquier tipo de calabaza, calabacín o calabacín. Una buena calabaza tallada debe ser firme y saludable. Considere estos consejos para ayudarlo a elegir una calabaza para tallar:
- La calabaza ideal para tallar debe tener una cáscara que sea lo suficientemente dura para proteger la calabaza pero que te permita atravesarla con un cuchillo. Evite las calabazas con cáscaras que se sientan tan duras como un trozo de madera. Puede ser muy difícil e incluso peligroso intentar cortar conchas especialmente duras.
- No querrás una calabaza tallada con paredes especialmente gruesas, ya que esto puede bloquear la luz del interior y oscurecer los detalles de tallado. Toque suavemente la calabaza y escuche un sonido hueco. La falta de un sonido hueco puede significar que las paredes son muy gruesas. Además, levante la calabaza para comparar su peso con las calabazas de tamaño similar. Cuanto más pesada es la calabaza, más gruesas son las paredes. Si terminas con una calabaza de paredes gruesas, puedes afeitar las paredes desde el interior.
- La forma de la calabaza depende de tu gusto. Pero aún es importante probar para ver si su calabaza tiene una base equilibrada para sentarse, de modo que no ruede cuando la exhiba. Además, tenga en cuenta que las variedades altas y oblongas tienden a ser más fibrosas por dentro, lo que dificulta hacer cortes precisos.
- No evite por completo las variedades pequeñas de calabaza. Son ideales para que los niños las tallen y las usen como decoración. 'Wee-B-Little', 'Baby Bear' y el 'Baby Boo' blanco son todas variedades encantadoras.
- Las variedades de calabazas blancas, como 'Lumina', pueden darle un aspecto espeluznante a su Jack-o'-lantern. También se pueden pintar más fácilmente que las calabazas naranjas.
Consejos para elegir calabazas para comer
Las variedades de calabaza más pequeñas son las preferidas para cocinar. Tienen una pulpa densa, de textura suave y alto contenido de azúcar. Tenga en cuenta lo siguiente al cocinar y comer calabazas:
- Cocinar calabazas suele pesar entre 4 y 8 libras.
- Las cáscaras de calabaza se vuelven opacas a medida que envejecen, pero la pulpa generalmente permanece intacta y se vuelve más dulce. Así que no evite una calabaza sin brillo a menos que esté magullada o con imperfecciones.
- Puedes asar y comer las semillas de cualquier variedad de calabaza.
- Muchas variedades de cocina tienen nombres que le permiten saber que están destinadas al relleno de tartas, como 'Calabaza de azúcar pequeña' o 'Calabaza de tarta de Nueva Inglaterra'.
- Además de las tradicionales calabazas para pastel, existen otras variedades específicamente creadas para cocinar. Incluyen 'Baby Pam', 'Autumn Gold' y 'Ghost Rider'. La calabaza blanca 'Lumina' también se puede utilizar para cocinar. Aunque su capa exterior es de un blanco fantasmal, su carne sigue siendo de color naranja brillante.
- La variedad 'Rouge Vif D'Etampes' es deliciosa pero muy difícil de descascarar.
- Las calabazas crookneck, también conocidas como calabazas crookneck, son largas y curvas con un extremo bulboso. Su piel suave y bronceada es más fácil de pelar que otras calabazas, y su pulpa naranja es sabrosa y no fibrosa.
- A menudo, puede usar calabaza de invierno como sustituto de las calabazas para cocinar. La calabaza butternut, en particular, aparece en muchas recetas como alternativa.
