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La planta del café es un espécimen pequeño y atractivo con hojas verdes brillantes y un hábito de crecimiento compacto. Es una planta de interior en maceta sorprendentemente buena. Originaria de Etiopía, la planta de café (Coffea arabica) florecerá en la primavera con pequeñas flores blancas y luego dará frutos de media pulgada que gradualmente se oscurecen de verde a vainas negruzcas. Cada una de estas frutas contiene dos semillas, que eventualmente se convierten en los granos de café que usas para preparar café.
En su hábitat nativo, las plantas de café se convierten en árboles de tamaño mediano. Pero los productores podan las plantas con regularidad para que tengan un tamaño más manejable, especialmente cuando las plantas se cultivan en interiores. El mejor momento para comenzar una planta de café es a principios de la primavera. (Tenga en cuenta que no puede cultivar plantas de café con los granos que compra en una tienda; estos han sido tratados y tostados y no brotarán). Aunque las plantas de café son cultivadores vigorosos, por lo general pasarán algunos años antes de que su planta produzca flores y frutos posteriores.
| Nombre botánico | Coffea arabica |
| Nombre común | Planta de café, café árabe |
| Tipo de planta | Perenne de hoja perenne |
| Tamaño maduro | 6-15 pies de alto y ancho |
| Exposición al sol | Luz indirecta brillante |
| Tipo de suelo | Rico y húmedo |
| PH del suelo | 6.0 a 6.5 (ligeramente ácido) |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 9-11 (USDA) |
| Área nativa | Etiopía, África tropical |
| Toxicidad | Aparte de las semillas, todas las partes de las plantas son tóxicas para los seres humanos y los animales. |
Míralo ahora: Cómo cultivar y cuidar las plantas de café
Cuidado de la planta de café
El mejor entorno para cultivar plantas de café es imitar las condiciones naturales que se encuentran en la ladera de una montaña tropical de elevación media: mucha agua con buen drenaje, alta humedad, temperaturas relativamente frescas y suelo rico y ligeramente ácido.
Puede cultivar plantas de café al aire libre si las condiciones son similares a las de su entorno natural. En el interior, es mejor colocar las plantas de café cerca de una ventana, pero no bajo la luz solar directa. Asegúrese de mantener la planta alejada de corrientes de aire, como las producidas por el aire acondicionado. Esté preparado para regar al menos una vez a la semana para mantener la tierra húmeda.
Luz
Las plantas de café prefieren la luz del sol moteada o la luz solar completa en latitudes más débiles. En realidad, son plantas de sotobosque (que existen bajo el dosel del bosque) y no prosperan bajo la luz solar directa y dura. Las plantas de café que están expuestas a demasiada luz solar directa desarrollarán un pardeamiento de las hojas.
Tierra
Plante plantas de café en una tierra para macetas rica a base de turba con excelente drenaje. Las plantas de café prefieren el suelo ácido, por lo que si su planta no está prosperando, agregue materia orgánica como turba de sphagnum para aumentar el pH del suelo. Las plantas de café pueden crecer en suelos con un rango de pH de 4 a 7, pero el rango de pH ideal está más cerca de 6 a 6,5.
Agua
Estas plantas son amantes del agua y requieren un riego regular y abundante. El suelo debe permanecer uniformemente húmedo pero no empapado. Nunca permita que la tierra se seque por completo.
Temperatura y humedad
El rango de temperatura promedio óptimo para las plantas de café es una temperatura diurna entre 70 y 80 grados Fahrenheit y una temperatura nocturna entre 65 y 70 grados Fahrenheit. Las temperaturas más altas (más calientes) pueden acelerar el crecimiento, pero las temperaturas más altas no son ideales para cultivar plantas para sus frijoles. Los frutos necesitan madurar a un ritmo lento y constante.
Además, debido a que estas plantas crecen naturalmente en las laderas de las montañas tropicales, prosperan en condiciones muy húmedas que generalmente reciben mucha lluvia y niebla. Un nivel de humedad del 50 por ciento o más debería ser suficiente. Si el aire está demasiado seco, los bordes de las hojas pueden comenzar a dorarse. Rocíe la planta diariamente para elevar el nivel de humedad.
Fertilizante
Alimente con un fertilizante líquido débil durante la temporada de crecimiento cada dos semanas. Reduzca el fertilizante a una vez al mes aproximadamente en el invierno.
¿Es la planta de café tóxica?
Todas las partes de la planta del café se consideran tóxicas para gatos, perros, caballos, pájaros y otros animales. Asimismo, todas las partes de la planta, excepto la fruta madura (el grano de café), son tóxicas para los humanos. Las listas oficiales de plantas tóxicas lo clasifican como un tóxico menor, una categoría normalmente reservada para las plantas que causan molestias intestinales no fatales.
Síntomas de intoxicación
Los síntomas comunes de la intoxicación por plantas de café tanto para humanos como para animales incluyen vómitos, diarrea, náuseas y falta de apetito. Una toxicidad más severa puede causar una frecuencia cardíaca irregular, convulsiones y ocasionalmente la muerte de los animales. Los caballos que pastan en plantas al aire libre son particularmente susceptibles. Las muertes humanas son extremadamente raras (quizás inexistentes), pero aún debe llamar a una agencia de control de intoxicaciones si se consume cualquier parte de la planta que no sean los granos de café secos y molidos. Recuerde que los atractivos frutos rojos NO son comestibles, solo los granos de café que contienen.
Variedades de plantas de café
Hay más de 120 especies de plantas en el Coffea género con Coffea arabica que constituyen la mayor parte de la producción mundial de café. Algunas plantas de este género incluyen:
- Coffea arabica 'Nana': Esta es una variedad enana que solo crece 12 pulgadas de alto, lo que la hace ideal para cultivar en interiores.
- Coffea canephora: Comúnmente conocido como café robusta, esta especie proviene del África subsahariana. Sus plantas son robustas; Sin embargo, los granos de café son menos favorecidos porque tienden a tener un sabor más fuerte y áspero que arábica frijoles.
- Coffea liberica: Esta especie es originaria de África central y occidental, y se descubrió por primera vez en Liberia. Produce frutos grandes que tienen un contenido de cafeína más alto que los frijoles arábica pero más bajos que los frijoles robusta.
Una especie no relacionada, Psicotria nerviosa es un nativo de Flordia conocido como café silvestre y se cultiva como planta de paisaje en el sur de Florida.
Macetas y trasplantes
Trasplante su planta de café cada primavera, aumentando gradualmente el tamaño de la maceta. Asegúrese de que el recipiente tenga varios orificios de drenaje. Si lo desea, puede podar la planta al tamaño deseado, restringir ligeramente el tamaño de la maceta y podar las raíces para mantener su crecimiento manejable.
Propagación de plantas de café
Para propagar una planta de café, debe usar semillas de una planta existente o comprar semillas frescas.
Las plantas de café también se pueden propagar a partir de esquejes o capas de aire (una técnica algo complicada en la que las ramas de raíz aún están adheridas a la planta madre). El mejor momento para realizar un corte es a principios del verano. Seleccione un brote recto que tenga aproximadamente de 8 a 10 pulgadas de largo y elimine todas las hojas superiores excepto un par. Luego, plante el esqueje en una maceta pequeña de mezcla para macetas sin tierra y mantenga la tierra ligeramente húmeda. Cuando pueda tirar suavemente de la planta y sentir resistencia, sabrá que las raíces se han formado.
Cosecha de granos de café
Cuando se cultivan en interiores, las plantas de café normalmente se cultivan para adorno en lugar de producción, pero como novedad, puede cosechar las bayas de su planta de café una vez que la planta ha madurado durante tres a cinco años y está produciendo frutos.
Cuando los frutos ("cerezas") de su planta hayan madurado a rojo y estén ligeramente suaves al tacto, quítelos de la planta a mano. Separe los granos de café internos de la fruta triturando las cerezas en un recipiente con agua.
Después de separar los frijoles internos, colóquelos sobre una malla de alambre y séquelos hasta que la piel se pueda desprender fácilmente. Esto puede tardar varios días o incluso semanas. Los granos secos ahora se pueden moler en un molinillo de café, tal como se hace con los granos comprados en la tienda.
Plagas / Enfermedades Comunes
Las plantas de café cultivadas en interiores a veces sufrirán infestaciones de cochinillas, pulgones y ácaros. Los signos de infestación incluyen telarañas diminutas, grupos de residuos de polvo blanco o insectos visibles en la planta. Trate las infestaciones lo antes posible para evitar que se propaguen al resto de su colección. Comience primero con la opción de tratamiento menos tóxica, y progrese a sustancias químicas más serias si sus esfuerzos iniciales fallan.
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Coffea Arabica. Jardín Botánico de Missouri
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Coffea Arabica L. Facultad de Agricultura de la Universidad de Purdue
