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¿Alguna vez se preguntó qué son esas frutas verdes parecidas a tomates en salsa verde? Lo que le da a la salsa verde un sabor tan distintivo no son los tomates verdes, sino un pariente cercano del tomate, los tomatillos (Physalis ixocarpa). Aunque los tomatillos están relacionados con los tomates, su apariencia y sabor son marcadamente diferentes.
Los tomatillos tienen hojas obovadas muy serradas, con flores amarillas de cinco pétalos con manchas oscuras en la base. Las frutas redondas están cubiertas con una cáscara parecida al papel y parecen linternas colgantes mientras crecen. A medida que los tomatillos maduran, llenan completamente la cáscara y se abre para revelar los pequeños frutos regordetes en el interior. El tomatillo verde convencional se vuelve verde manzana o amarillo cuando está completamente maduro. El tomatillo morado comienza en verde, luego se vuelve de un color berenjena oscuro. Las variedades moradas tienden a ser un poco menos ácidas que las verdes, aunque ambas son agrias.
Los tomatillos son similares en apariencia a las uchuvas y las cerezas molidas, pero nuevamente, sus sabores no son realmente comparables. Los tomatillos son mucho más ácidos que estas frutas, lo que los convierte en excelentes opciones para platos como la salsa verde.
Los tomatillos generalmente se inician en interiores, de seis a ocho semanas antes de la última helada. La germinación de la semilla hasta la fruta madura generalmente toma de 75 a 100 días para la mayoría de las variedades.
| Nombre botánico | Physalis ixocarpa |
| Nombre común | Tomatillo, tomate de cáscara |
| Tipo de planta | Vegetal perenne; generalmente se cultiva como anual |
| Tamaño | 18 a 36 pulgadas de alto; Extensión de 18 a 24 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Rico, bien drenado |
| PH del suelo | Ligeramente ácido a neutro (6.5-7.0) |
| Área nativa | México |
| Zonas de resistencia | 8-10 (USDA); cultivados como anuales en todas las zonas |
| Toxicidad | Las hojas, los tallos y las cáscaras son tóxicos. |
Cómo plantar tomatillos
Las plántulas de vivero de tomatillo no siempre están ampliamente disponibles, pero es muy fácil comenzar a partir de semillas. Puede comenzar a sembrar al aire libre después de todo peligro de heladas, o en interiores, de seis a ocho semanas antes de la fecha de siembra al aire libre. Es importante recordar que necesitará al menos dos plantas de tomatillo para garantizar la polinización y la producción de frutos. Los tomatillos son estériles, lo que significa que las flores de una planta individual no pueden polinizarse por sí mismas. Necesitará más de una planta para obtener frutos.
Los tomatillos son muy sensibles a las bajas temperaturas. Espere hasta que el suelo se haya calentado y todo el peligro de las heladas haya pasado antes de trasplantar al aire libre. Déle a las plántulas suficiente tiempo para que se endurezcan antes de plantar; Las temperaturas nocturnas deben ser de 55 grados Fahrenheit o más. Al igual que los tomates, los tomatillos producen raíces a lo largo del tallo, por lo que las plántulas deben plantarse profundamente.
Las plantas son tupidas y miden entre 2 y 3 pies de altura. Pueden llenarse de fruta y se recomienda encarecidamente colocarlos en estacas o enjaulados. La cosecha es más fácil con al menos 3 a 4 pies entre plantas.
Los tomatillos son en gran parte libres de problemas, siempre que proporcione suficiente circulación de aire para prevenir enfermedades fúngicas. Los caracoles, las babosas y los escarabajos pueden ser problemas poco frecuentes.
Cuidado del tomatillo
Luz
Para fructificar bien y mantenerse saludable, dele a sus plantas de tomatillo un lugar a pleno sol.
Tierra
Agregue mucha materia orgánica al suelo antes de plantar. Los tomatillos prefieren un suelo con un pH algo neutro y bien drenado de alrededor de 6.5 a 7.0, pero en su mayor parte, crecerán en cualquier lugar donde haya calor, sol y agua regular.
Agua
Los tomatillos son bastante tolerantes a la sequía, pero prosperan mejor con aproximadamente 1 pulgada de agua por semana.
Temperatura y humedad
Los tomatillos prosperan en climas con veranos calurosos. Los niveles de humedad generalmente no son un factor.
Fertilizante
No es necesario fertilizar los tomatillos. Sin embargo, aunque los tomatillos se alimentan más livianos que los tomates, es una buena idea agregar un poco de abono al suelo antes de plantar.
Variedades
- 'Cisineros' produce frutos verdes muy grandes.
- 'di Milpa' es una pequeña variedad silvestre. El nombre se traduce como "del campo".
- 'Piña tiene frutos pequeños de sabor dulce.
- 'Púrpura" es una variedad tradicional con frutos grandes y dulces.
- 'Toma Verde' es una variedad verde tradicional.
- 'Verde Puebla' es grande variedad verde productiva.
Cosecha
Las plantas de tomatillo tienden a crecer en altura y producen muchas hojas antes de comenzar a producir flores y frutos. Puede esperar que las frutas comiencen a madurar en 75 a 100 días. Una vez que comiencen a dar frutos, las plantas seguirán siendo productivas hasta las heladas. Esté atento al momento en que las cáscaras comienzan a abrirse a medida que las frutas se llenan. Puede cosechar antes de que ocurra la división, pero las frutas se vuelven más dulces a medida que maduran.
Los frutos de tomatillo tienen una película pegajosa que se lava con bastante facilidad. Si planea almacenar sus tomatillos, manténgalos en sus cáscaras y refrigérelos. Sin embargo, solo durarán un par de semanas, así que úselos rápidamente.
Los tomatillos son un ingrediente tradicional de las salsas mexicanas, especialmente las salsas verdes como la salsa verde. También son excelentes asados a la parrilla hasta que estén carbonizados y ligeramente ablandados, o mezclados con chile y guisos.
¿Son tóxicos los tomatillos?
Los tomatillos son miembros de la familia de las solanáceas, y las hojas, los tallos y las cáscaras contienen los mismos compuestos alcaloides que hacen que las hojas de esas otras especies sean tóxicas. Las personas o los animales que consumen hojas y tallos pueden sufrir problemas digestivos graves o incluso problemas cardíacos. Sin embargo, es necesario comer una gran cantidad de estas partes de la planta amargas y desagradables para sufrir problemas graves, por lo que el envenenamiento accidental es raro.
Propagar Tomatillos
Los tomatillos se pueden propagar a partir de semillas guardadas de la pulpa de la fruta. Remoje la pulpa exprimida en un poco de agua hasta que se forme moho en la parte superior. Esta fase de fermentación elimina el recubrimiento de gel de las semillas. Enjuague bien y colóquelo en un plato de papel para que se seque. No seque las semillas en toallas de papel, porque se pegarán. Seque bien, coloque en un sobre de papel, luego guarde las semillas en un lugar fresco y oscuro para usar la primavera siguiente. Los tomatillos a veces se autosembran en el jardín cuando las frutas caen al suelo y se dejan pudrir. Estas plántulas voluntarias se pueden trasplantar con cuidado en cualquier otro lugar del jardín.
Los tomatillos también son bastante fáciles de propagar a partir de esquejes de tallo.
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Tomatillos en crecimiento. Servicio de extensión de Texas A&M AgriLife
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Cultivo de tomatillos y cerezas molidas en huertos familiares. Extensión de la Universidad de Minnesota
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Iannotti, Marie. La guía Timber Press para la horticultura en el noreste. Prensa de madera, 2014.
