Hiedra venenosa (Toxicodendron radicans) es una maleza nociva que se encuentra comúnmente en los paisajes domésticos, a lo largo de los bordes de las carreteras, en los bosques e incluso en las áreas urbanas de América del Norte. Su toxicidad se basa en un irritante activo llamado urushiol, una resina aceitosa contenida en todas las partes de la planta. Cuando el urushiol entra en contacto con cualquier parte de la piel o los órganos internos de una persona, puede causar una erupción. Es menos probable que las mascotas se vean afectadas por la hiedra venenosa, pero ocasionalmente también se ven afectadas por ella.
Cómo identificar la hiedra venenosa en cualquier época del año1:278 datos sobre la hiedra venenosa que necesita saber
Toxicidad de la hiedra venenosa
La erupción por hiedra venenosa se clasifica como un tipo de dermatitis de contacto, una inflamación de la piel. El urushiol provoca la reacción, y esa reacción se manifiesta en una erupción muchas veces acompañada de ampollas. Pero esta reacción es específicamente una reacción alérgica, por lo que algunas personas tienen más probabilidades de desarrollar una irritación de la piel que otras: si no es alérgico al urushiol, no se verá afectado.
Algunas personas experimentan la toxicidad de la hiedra venenosa como una erupción muy grave que requiere tratamiento por parte de un médico, mientras que otras la experimentan simplemente como una erupción irritante que puede aliviarse con bálsamos de venta libre o remedios caseros como jewelweed (Impatiens capensis), que crece en los patios traseros de América del Norte casi con tanta frecuencia como la hiedra venenosa.
Todas las partes de la planta de hiedra venenosa son venenosas, no solo sus hojas. La planta también es tóxica en todas las épocas del año, incluso en invierno. Esta es una de las razones por las que es importante poder identificarlo por algo más que la apariencia de sus hojas: de lo contrario, es posible que no sepa que la planta ahora sin hojas frente a usted es hiedra venenosa, y si la toca accidentalmente, podría desarrollar una irritación de la piel. Hacer contacto con urushiol incluso en plantas de hiedra venenosa muertas (o urushiol que se ha pegado a las paredes, cercas, etc.) puede causar síntomas porque la resina aceitosa permanece viable durante cinco años.
No es solo tocar esta mala hierba lo que causa problemas: ingerir la planta o tocar un animal que tiene urushiol en su pelaje también puede causar el desarrollo de síntomas.
Comer cualquier parte de una planta de hiedra venenosa puede provocar el desarrollo de un sarpullido en el tracto digestivo. Nadie debe ingerir esta planta, pero tenga especial cuidado cuando haya niños presentes para asegurarse de que no la coman accidentalmente. Si un animal come hiedra venenosa, las consecuencias son menos graves. Los perros y gatos que comen hiedra venenosa pueden experimentar molestias gastrointestinales. Muchas especies de vida silvestre pueden comer hiedra venenosa sin verse afectadas negativamente
Advertencia
Nunca queme la hiedra venenosa. Inhalar el humo puede hacer que se desarrolle un sarpullido en el revestimiento de los pulmones.
Si bien los perros y los gatos pueden verse afectados por los síntomas, es menos probable que lo hagan porque generalmente están protegidos del contacto directo con la piel por su pelaje. Un problema relacionado es que, si bien la erupción por hiedra venenosa en sí no es contagiosa, cualquier objeto que entre en contacto con el urushiol se contamina. Esto significa que si tu perro roza la hiedra venenosa y luego lo acaricias, el urushiol se transfiere a tu mano y puedes desarrollar un sarpullido.
Síntomas de las reacciones de la hiedra venenosa en humanos y mascotas
Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después de que el urushiol entra en contacto con la piel y, con mayor frecuencia, adopta la siguiente forma (tanto en animales como en humanos):
- Ampollas
- Manchas rojas
- Hinchazón
Además del tipo de ampolla con la que está más familiarizado, la erupción también puede tomar la curiosa forma de una línea recta elevada. La erupción dura dos o tres semanas. Independientemente de la aparición de estas manifestaciones, irán acompañadas de picazón y pueden ser dolorosas.
Por lo general, no se ve afectado por una erupción la primera vez que entra en contacto con la hiedra venenosa. En cambio, la mayoría de las personas (alérgicas al urushiol) se sensibilizan durante este contacto inicial. Los contactos futuros aumentan esa sensibilidad hasta que, finalmente, eres un candidato principal para desarrollar una irritación de la piel. Es por eso que escuchará a algunas personas maravillarse con el hecho de que cuando eran niños, con frecuencia tocaban la hiedra venenosa y nunca tenían un sarpullido, pero que, como adultos, de repente perdieron su inmunidad.
Consideraciones de jardinería
La hiedra venenosa podría ser invasiva cuando es una planta no nativa, pero es agresiva incluso cuando es nativa. La hiedra venenosa se puede propagar rápidamente, por lo que si la encuentra creciendo en cualquier lugar de su propiedad, tome las precauciones adecuadas para eliminarla.
| Nombre botánico | Toxicodendron radicans |
| Nombre común | Hiedra venenosa |
| Área nativa | Este de Estados Unidos y sur de Canadá |
| Tipo de planta | Planta leñosa de hoja caduca; puede tomar la forma de un arbusto, una enredadera o una enredadera rastrera |
| Tamaño maduro | Los arbustos leñosos miden de uno a dos pies de alto y ancho. Las enredaderas maduras pueden trepar 50 pies o más por un árbol y desarrollar un diámetro de 6 pulgadas |
| Tiempo de floración | Finales de la primavera |
| Color de la flor | Blanquecino |
| Zona de resistencia del USDA | 4 a 10 |
Identificación de la hiedra venenosa
La hoja de la hiedra venenosa se compone de tres folletos. Pero es inteligente aprender sobre otras formas de identificarlo (para que no lo toque accidentalmente después de que haya caído sus hojas en invierno) y cómo cambia su apariencia con el tiempo. Además de su follaje distintivo, la hiedra venenosa tiene:
- Pequeñas flores blanquecinas en primavera
- Bayas blancas a finales del verano que persisten durante el invierno
- Vides "peludas" (en plantas más viejas)
Cómo cambia la hiedra venenosa en el transcurso de un año
La forma más obvia en la que la apariencia de la hiedra venenosa cambia de una temporada a otra es su follaje:
- Primavera: varios tonos de rojo o naranja
- Verano: verde
- Otoño: rojo, naranja o amarillo (bastante espectacular en algunos casos, como también ocurre con Toxicodendron vérnix, conocido comúnmente como "zumaque venenoso")
- Invierno: ninguno, porque las hojas se habrán caído a esta hora.
Donde se encuentra
La hiedra venenosa es originaria del este de Estados Unidos y el este de Canadá; por lo tanto, por definición, no se puede considerar invasivo allí, a pesar de que se propaga agresivamente incluso en esa región, pero podría ser invasivo en las regiones en las que se ha introducido. La hiedra venenosa no es quisquillosa con las condiciones del sol y el suelo, que es una de las razones por las que es una maleza tan exitosa.
Cómo quitar la hiedra venenosa
La hiedra venenosa debe eliminarse de su propiedad para que no entre en contacto accidentalmente con ella mientras trabaja en el jardín. Es posible erradicar de forma segura la hiedra venenosa, ya sea de forma orgánica (manualmente) o con herbicidas, pero debe tomar precauciones extremas y puede ser necesario varios intentos. Cuando trabaje cerca de la hiedra venenosa, es especialmente importante usar guantes (luego lave los guantes y su ropa por separado de su otra ropa) para que cualquier residuo con el que haya estado en contacto no se transmita a su comida, su cara, sus mascotas, personas o cualquier otra superficie.
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Identificación de la hiedra venenosa. Extensión de la Universidad de Maryland
