Cuando la mayoría de los no observadores de aves piensan en patos, se imaginan el ánade real común o varios patos híbridos en los estanques locales. Los observadores de aves saben, sin embargo, que hay muchos tipos diferentes de patos, pocos de los cuales tienen la palabra "pato" en su nombre. Si bien todos estos patos pertenecen a la Anatidae familia de aves, la familia científica de los patos es tan diversa que es posible agrupar ciertas especies de patos en divisiones más pequeñas por sus características comunes. Al comprender los diferentes tipos de grupos de patos y especies relacionadas, la identificación de los patos puede ser mucho más fácil y los observadores de aves aprenderán a apreciar mejor a todos los patos.
Aquí están los 12 tipos de patos que todo observador de aves necesita conocer.
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Pato incómodo
Los “Dabblers” son patos que se inclinan para alimentarse, hurgando en aguas poco profundas y lodo en busca de plantas e insectos. Estos patos también mordisquean a lo largo de la superficie del agua y también se alimentan fácilmente en la tierra, pero rara vez se sumergen debajo del agua. La especie de pato más común es el ánade real, pero el ánade real, el wigeon americano y otras cercetas también son aficionados.
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Pato de buceo
Los patos buceadores son nadadores ágiles que se sumergen muy por debajo de la superficie del agua en busca de alimento, incluidos peces, insectos y plantas acuáticas. Estos patos prefieren permanecer en el agua y pueden ser desgarbados e incómodos en tierra, y tienen que ganar velocidad para despegar de la superficie del agua. Las especies de patos buceadores incluyen scaups, goldeneyes, canvasback y redhead.
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Eider
Estos tipos de patos marinos se encuentran en hábitats árticos muy septentrionales. Los eiders son bien conocidos por su exuberante plumón y sus espectaculares propiedades aislantes que los protegen del fuerte frío, y en el pasado, se los cazaba extensamente por esas plumas. Afortunadamente, ahora están fuertemente protegidos por leyes de conservación. Las especies de eider incluyen el eider común, de anteojos, de Steller y de rey.
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Ojo dorado
Acertadamente nombradas por sus brillantes ojos amarillos, las especies de patos ojos de oro son patos buceadores caracterizados por sus cabezas grandes y redondas con un brillo iridiscente. Anidan en los agujeros de los árboles y tienen un plumaje afilado en blanco y negro. Solo hay dos especies de ojos dorados, el común y los ojos dorados de Barrow, aunque los buffleheads a veces también se clasifican como un tipo de ojo dorado.
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Pollo de agua
Las características más destacadas de estos patos pequeños, delgados y aerodinámicos son sus picos estrechos, aserrados y en forma de gancho. Los pollos de agua son los únicos tipos de patos que comen regularmente una gran cantidad de pescado y presas similares, y sus picos están especializados para convertirlos en cazadores entusiastas y feroces. Las especies de estos patos incluyen el pollo de agua encapuchado, común y de pecho rojo.
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Pato posado
Los patos que se posan tienen garras prominentes en sus patas palmeadas para darles un mejor agarre para posarse. Se pueden encontrar regularmente posados en árboles a lo largo de vías fluviales boscosas y otras áreas con árboles apropiados para anidar, y pueden anidar a decenas de pies sobre el suelo. Los patos de Moscovia, orejas rosadas, bosque y mandarín son ejemplos familiares y populares de patos posados.
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Scoter
Los scoters son patos marinos voluminosos con plumaje oscuro y picos hinchados, de colores brillantes y estampados, aunque la coloración de su cuerpo es relativamente simple. Estas aves se pueden encontrar en las regiones del norte y a lo largo de hábitats marinos, particularmente en áreas rocosas que pueden parecer inhóspitas para muchas aves. Las especies más familiares incluyen los escoceses negros, de surf, comunes, de alas blancas y de terciopelo.
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Pato de mar
Los patos marinos son aves marinas que se encuentran en hábitats costeros. Sin embargo, pueden extenderse tierra adentro durante la temporada de anidación y migración, y también se registran regularmente avistamientos de vagabundos. Estas aves voluminosas tienen glándulas especiales que las ayudan a tolerar el agua salada sin deshidratarse. Las especies de patos marinos incluyen el pato de cola larga, eiders, scoters, goldeneyes y mergansers.
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Stifftail
Los colas rígidas se llaman acertadamente patos buceadores con colas rígidas puntiagudas que utilizan como timones ágiles mientras nadan. La cola también se puede sostener en ángulo o verticalmente como una exhibición de reproducción o territorial, especialmente entre machos competidores. Estos patos suelen tener picos coloridos y cuerpos compactos. Las especies de cola rígida incluyen el pato rojizo, el pato enmascarado y el pato de pico azul.
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Verde azulado
Las cercetas son patos aficionados que a menudo tienen un plumaje distintivo de colores brillantes, incluida una fantástica coloración del espéculo. Estos patos prefieren alimentarse a lo largo de la superficie del agua en lugar de inclinarse hacia arriba, pero se inclinan ocasionalmente. Las cercetas son populares entre los cazadores de aves acuáticas y se manejan cuidadosamente como aves de caza. Las especies incluyen canela, alas verdes, alas azules y verde azulado.
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Pato silbante
Estos patos tropicales tienen patas y cuellos largos, a diferencia de las proporciones típicas de patos compactos, y pueden confundirse con gansos pequeños. Estas aves reciben su nombre por sus agudos silbidos, que se pueden escuchar a largas distancias y a menudo se confunden con otras aves y animales. Las especies de patos silbadores incluyen los patos silbadores de vientre negro, fulvous y cara blanca.
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Pato doméstico
No es una especie salvaje, los patos domésticos son en cambio fugitivos de granjas, jardines y zoológicos, y a menudo se los mantiene como mascotas. Estos patos se congregan con frecuencia en bandadas mixtas en estanques urbanos y suburbanos. Su plumaje indistinto, amplia gama de tamaños y colores moteados muestran un alto grado de hibridación con otros patos domésticos y salvajes. Desafortunadamente, la sobreproducción a menudo conduce al sacrificio de bandadas en áreas urbanas.
