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Pasando el miedo al cambio
Aquí hay una estadística sorprendente: menos del 1% de los textiles mundiales se fabrican en entornos seguros y de comercio justo. Con demasiada frecuencia, los fabricantes se aprovechan de las regulaciones laborales y ambientales débiles para crear condiciones inseguras e inestables para millones de personas en el extranjero. Estos son solo algunos de los hechos reveladores que aprendimos a los pocos minutos de hablar con Rachel Bentley.
Conozca al experto
Rachel Bentley es una de las cofundadoras de The Citizenry, una marca de decoración del hogar con conciencia social que hace las cosas de manera diferente.
Aunque Bentley comenzó su carrera trabajando en capital privado en Bain & Company, decidió hacer un cambio importante en su carrera cuando notó una brecha evidente en el mercado de artículos para el hogar hechos de manera sostenible fabricados por una empresa con mentalidad ética. "Cuando miré lo que me estaba frenando (dinero, ego, miedo), todo parecía excusas sin valor en comparación con el impacto que podía tener", confesó el fundador inspirador a design-jornal.com.
La cofundadora de Citizenry nos cuenta todo sobre cómo dejó el trabajo de sus sueños en una de las tres grandes agencias de consultoría de gestión para comenzar una marca de decoración del hogar con conciencia social a continuación.
MyDomaine: Cuéntenos sobre su primera trayectoria profesional.
Rachel Bentley: Recuerdo que siendo muy joven, de 10 u 11 años, le dije a mi profesor de piano que quería dedicarme a las finanzas. Fiel a eso, pasé a estudiar contabilidad y finanzas en la universidad.
Avance rápido a los 27, trabajando en el trabajo de mis sueños en capital privado en Bain & Company en Nueva York. Sin embargo, me encontré cuestionando el impacto de ese trabajo en base a mis experiencias con fabricantes de todo el mundo. ¿Realmente la fabricación tradicional no estaba haciendo ningún daño? ¿O la globalización se estaba aprovechando a menudo de regulaciones laborales y ambientales débiles para crear condiciones inseguras e insostenibles para millones de personas en el extranjero?
Fue entonces cuando supe que quería crear una empresa que aprovechara la demanda de los consumidores para crear las oportunidades económicas necesarias en todo el mundo. Quería construir una empresa seria sobre el impacto social y la sostenibilidad. Ese objetivo es lo que me mantiene motivado para seguir avanzando.
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MD: ¿Cómo hiciste la transición?
RB: Mientras estaba en la escuela de negocios, comencé a explorar ideas de negocios. Me comuniqué con Carly (mi cofundadora) que estaba trabajando en París en ese momento. Terminamos hablando de lo poco inspirador que se había vuelto la compra de decoración para el hogar en los EE. UU. Con tantas opciones de diez centavos la docena producidas en masa. Pasaba mucho tiempo comprando en los mercados de allí, y nos dimos cuenta de que las cosas que más amamos en nuestros hogares fueron recogidas durante nuestros viajes. En última instancia, decidimos crear una empresa que permita a las personas viajar por el mundo y conocer a estos creadores increíbles a través de productos hermosos y modernos para sus hogares.
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MD: Cuéntenos sobre su carrera / negocio actual.
RB: La Ciudadanía se creó para cumplir una doble misión, una centrada en las ganancias y la otra centrada en un propósito. The Citizenry es una marca de decoración del hogar con conciencia social que va más allá de la simple donación de ganancias a una organización benéfica. Estamos estableciendo nuevos estándares para las prácticas comerciales éticas, creando un modelo completo que implementa un cambio social a largo plazo para las comunidades artesanales de todo el mundo.
Creamos artículos para el hogar modernos de inspiración mundial con maestros artesanos de todo el mundo. Esas asociaciones brindan ingresos sostenibles y consistentes, generalmente dos o tres veces el salario mínimo (aunque los estándares de comercio justo solo requieren una prima del 10%), para los 2,100 artesanos con los que trabajamos en todo el mundo. Eso es un gran logro en un mundo donde menos del 1% de los textiles globales se fabrican en entornos seguros y de comercio justo.
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MD: ¿Cuáles han sido los mayores desafíos en su carrera y por qué?
RB: Los primeros dos o tres años de construcción de The Citizenry, ¡fue una curva de aprendizaje empinada! Sumado a eso, un coro constante de negativas y escepticismo por parte de expertos de la industria, inversionistas y ex colegas. Mucha gente dijo que trabajar con artesanos era demasiado complicado, no escalable, o que el consumidor de hoy quería barato, no artesanía.
Es difícil ponerse los ojos vendados ante esa negatividad y agachar la cabeza y trabajar más duro que todos los que te rodean mes tras mes, año tras año. Se necesita convicción y empuje. Nunca olvidaré a las personas que creyeron en nosotros e invirtieron en nosotros desde el principio; significan mucho para mí.
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MD: ¿Por qué su camino actual es adecuado para su personalidad?
RB: Visión. Como fundador, debes poder ver lo que aún no existe y encontrar el camino para dar vida a ese producto o experiencia. El papel de un fundador consiste en inventar y descubrir, los cuales encajan con mi personalidad. Siempre he tenido el deseo y el talento de construir desde cero, de crear una organización a partir del caos.
MD: ¿Qué es lo más importante que ha aprendido al hacer un gran cambio en su vida profesional?
RB: Yo diría que lo más importante que he aprendido es la perseverancia: apegarme a tu visión y trabajar duro día tras día.
Cambiar de carrera o iniciar un negocio es una decisión profundamente personal. Una nueva dirección debe alinearse con sus valores, fortalezas personales y experiencia profesional. Es esa motivación personal e interna la que lo mantiene activo durante los largos días.
MD: ¿Cómo superaste el miedo al cambio para perseguir tu pasión?
RB: Creencia inquebrantable de que valía la pena renunciar a mis propias comodidades personales para crear mejores oportunidades para las personas de todo el mundo.
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MD: ¿Qué es lo que más le gusta de su puesto actual y por qué?
RB: Nuestros socios artesanos en todo el mundo. Los hombres y mujeres que elaboran cuidadosamente cada una de nuestras piezas son lo que más amo de lo que hacemos.
Creo que lo que logramos con nuestros socios artesanos todos los días es profundamente importante, aunque es un gran desafío. Somos socios de ellos y estamos en las trincheras resolviendo desafíos junto a ellos. Hay un espíritu emprendedor entre ellos: están dispuestos a asumir cualquier desafío para mantener a sus comunidades. Nos inspiran todos los días.
MD: Cuando miras hacia atrás y reflexionas sobre tu carrera anterior, ¿te arrepientes de algo? ¿O todavía estás realmente feliz con tu decisión?
RB: Estoy muy agradecido por mi carrera anterior como consultor; es una gran parte de lo que soy como persona y como fundador. Todavía me inspiro en mi experiencia y mentores en Bain. En particular, siempre vuelvo a su mentalidad sobre la toma de decisiones estratégicas: "Haga una investigación extraordinaria, tome una decisión basada en datos y luego ponga el 100% de sus esfuerzos y de su equipo en ejecución". Esto significa que no pierda el tiempo revisando las decisiones (a menos que descubra algo que invalide una suposición clave). Y en las startups, el tiempo lo es todo.
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